Ну разве можно остаться равнодушным к такому зверьку, как шиншилла? Эти миниатюрные грызуны с яркими глазами-бусинками, шелковистой блестящей шубкой и пушистым хвостиком, с первого взгляда вызывают симпатию и желание взять на руки очаровательное существо.
К сожалению, не у всех шиншилла вызывает умиление. Любительницы натурального меха рассматривают этих созданий только, как модную шубу, и находится немало меркантильных людей, которые спешат удовлетворить капризы богатых дам. Стихийная охота на шиншилл уже привела к тому, что в естественной среде их почти не осталось, и по последним данным, в природе едва ли насчитывается 10 тысяч особей.
Эти красивые создания занесены в «Красную книгу», как исчезающий вид, но вряд ли защитникам животных удастся спасти шиншилл от полного вымирания, и возможно, следующее поколение будет видеть пушистых грызунов только в зоомагазинах или вообще, на картинках журналов о дикой природе.
- Краткий экскурс в историю происхождения шиншилл
- Где обитают шиншиллы в дикой природе
- Образ жизни шиншилл в естественной среде
- Чем питаются шиншиллы
- Природные враги
- Социальный строй и размножение шиншилл
- Виды шиншилл
- Большая длиннохвостая шиншилла
- Малая короткохвостая шиншилла
- Как происходило одомашнивание шиншилл
- Разведение шиншилл на ферме
- Содержание шиншиллы в домашних условиях
- Выбор клетки
- Уход
- Чем и как кормить
- Характер и повадки шиншилл
- Приручение шиншиллы
- Игры и физическая активность
- Плюсы и минусы
- Часто задаваемые вопросы
Краткий экскурс в историю происхождения шиншилл
Эти красивые грызуны напоминают одновременно и зайцев, и белок, и крыс. Поразительно, но с вышеперечисленными животными у шиншилл нет ничего общего кроме внешнего сходства, а их самым близким родственником является…дикобраз. Существует также версия, что шиншиллы имеют общего предка с вискачами – длиннохвостыми грызунами, которые также обитают в Андских горах.
Ученые считают, что род этих грызунов имеет древнее происхождение, а их возраст насчитывает более 40 тысяч лет. Свои суждения они основывают на том факте, что в Кордильерах были найдены останки неизвестного доисторического животного, кости которого весьма напоминают анатомическое строение тела современных шиншилл.
Племена инков, империя которых простиралась от Чили до Эквадора, с незапамятных времен добывали шкурки шиншилл для пошива одежды и предметов быта. Что интересно, они далеко не первыми обратили внимание на ценный мех этих грызунов. До прихода воинственных инков, территории у подножия Анд принадлежали народу чинча, и именно у них завоеватели переняли традицию промысла пушистых зверьков. Кстати, считается, что само название «шиншилла» происходит от наименования племени чинча, которые продавали их шкурки всем близлежащим поселениям.
Но индейцы бережно относились к природе, поэтому промысел шиншилл находился под строгим контролем местных жрецов, так что популяции этих животных ничего не угрожало. Настоящей трагедией для пушистых созданий стало покорение Южной Америки европейцами. Начиная с 15 века, испанские и португальские колонисты вывозили из Нового Света не только золото и драгоценные камни, но и красивейший шиншилловый мех.
В отличие от индейских племен, жадные до денег европейцы абсолютно не заботились о сохранности этих зверьков, и убивали их миллионами. Алчность и ненасытность захватчиков привели к тому, что уже за 4 столетия численность шиншилл в дикой природе упала до катастрофической отметки, а в некоторых регионах животные и вовсе исчезли.
В середине 19 власти южноамериканских стран наконец спохватились, и наложили запрет на промысел шиншилл. Но к тому времени грызуны уже оказались на грани вымирания, да и суровое наказание за браконьерство не смогло остановить любителей легкой наживы, поэтому восстановить популяцию шиншилл в естественном ареале обитания не удалось, и вполне вероятно, что в недалеком будущем эти удивительные создания будут выращиваться только в неволе.
Где обитают шиншиллы в дикой природе
Исконной родиной этих пушистых зверьков является Южная Америка, а территория их проживания ограничена тремя странами: Боливией, Аргентиной и Перу. Если еще точнее, то шиншиллы распространены только в высокогорных массивах южноамериканских Анд, населяя труднодоступные районы скал, которые находятся на высоте 1000-4000 метров над уровнем моря.
Казалось бы, в такой засушливой и суровой местности, как северные Анды, трудно выжить любому животному, но шиншиллы отлично приспособились к местному климату. Этим зверькам не страшны ни холодные ветра, ни морозы, и благодаря густой плотной шубке они легко выдерживают понижение температуры до -30 градусов. А скалы и расщелины служат для шиншилл надежным убежищем от хищников, и местом, где можно безопасно выращивать свое потомство.
Образ жизни шиншилл в естественной среде
Это ночные животные, днем они прячутся в норах и среди камней, а активными становятся только с наступлением сумерек. Живут маленькие грызуны колониями, насчитывающими до двух-трех десятков зверьков. Правда, в прежние времена, когда шиншиллы еще не стали объектом массовой охоты, численность их групп могла достигать и до 100 особей.
У шиншилл чрезвычайно гибкий и пластичный скелет, поэтому они могут пролезать даже в самые узкие щели. А благодаря большим черным глазам и чувствительным усам-вибриссам, эти животные прекрасно ориентируются в темноте.
Чем питаются шиншиллы
В дикой природе рацион пушистых зверьков довольно скудный и однообразный. В основном они едят растительную пищу: травы, веточки кустарников, семена и лишайники. Не брезгуют шиншиллы корнями и плодами растений, охотно поедают кору молодых деревьев. Осадков в высокогорьях Анд выпадает мало, природных водоемов почти нет, поэтому грызуны восполняют водный баланс сочными побегами кактусов. А еще шиншиллы любят полакомиться насекомыми, различными жуками и их личинками.
шиншилла есть кусок яблока
Природные враги
Крупные хищники в местах обитания шиншилл не водятся, и все же врагов у них предостаточно. В первую очередь, это лисицы, которые устраивают засады возле нор пушистых грызунов, и терпеливо ожидают, когда жертва неосторожно выйдет из своего укрытия. Нередко в облюбованные шиншиллами ущелья пробираются змеи, а в предрассветные часы их подстерегают совы и филины. Не прочь поохотиться на них и тайра – хищник из семейства куньих, небольшие размеры которой позволяют ей ловко проникать в логово шиншилл, хватая первого попавшегося зверька.
Но самым опасным врагом для этих удивительных созданий был и остается человек, который из-за красивого меха почти полностью истребил шиншилл в их природной среде обитания.
Социальный строй и размножение шиншилл
Как уже упоминалось, пушистые зверьки ведут коллективный образ жизни, а в их сообществе царит матриархат. Самки шиншилл крупнее мужских особей, и именно они принимают все важные решения: где селиться стае, когда выходить из укрытия, и на какое расстояние уходить в поисках еды. Интересный факт: самка также каждую ночь выбирает нескольких часовых, которые, пока остальная семья кормиться, должны следить за окружающей обстановкой, и в случае опасности подать сигнал тревоги.
В тяжелые для колонии времена, когда не хватает еды, самки вправе выгнать из колонии пару-тройку самцов или даже убить их, чтобы дать шанс выжить всей колонии.
Шиншиллы моногамны, и образуют крепкие брачные союзы на весь жизненный период. Самки становятся половозрелыми в возрасте 6 месяцев, а самцы готовы к спариванию на девятом месяце жизни. Продолжительность беременности составляет от 3 до 3,5 месяца, и приносить потомство самки могут не чаще трех раз в год.
В одном выводке бывает от одного до трех малышей, которые рождаются покрытые шерсткой и с открытыми глазками. Уже на второй недели жизни пушистые детеныши начинают пробовать растительную пищу, но еще в течение двух месяцев питаются материнским молоком.
Виды шиншилл
На данный момент в род этих животных включены всего два вида: большая короткохвостая и малая длиннохвостая шиншиллы.
Большая длиннохвостая шиншилла
Большие короткохвостые шиншиллы когда-то были широко распространены на территории Перу, из-за чего их еще называли перуанскими. Это крупные грызуны с коротким хвостиком, покрытым жесткими волосками, и светло-серой шубкой. Их роскошный светлый мех был желанной добычей для браконьеров, что привело к практически полному истреблению зверьков. Сейчас больших шиншилл еще можно встретить в горах Аргентины и Боливии, но их популяция на грани вымирания, и внесена в реестры Международного союза охраны природы.
Малая короткохвостая шиншилла
Малая (или обыкновенная) длиннохвостая шиншилла является жителем Чилийских Анд, предпочитая селиться в низинах высокогорных плато, поэтому получили название береговых. От своих короткохвостых соплеменников отличаются более скромными габаритами, длинным, плотно опушенным хвостом и темным окрасом. В дикой природе их численность также достигла критической точки, но подвид малых шиншилл разводят на фермах, как источник промышленного меха, и в питомниках, в качестве домашних любимцев.
До 19 века существовала еще одна разновидность этих животных – королевская шиншилла. Они были самыми крупными представителями рода шиншилл, достигая размеров зайца, и обладая длинным, голубовато-серым мехом. Причиной их исчезновения стала бесконтрольная охота, и теперь единственный экземпляр в виде чучела хранится в немецком музее «Природной истории».
Как происходило одомашнивание шиншилл
Когда спрос на роскошный мех этих зверьков по всему пиру достиг небывалых размахов, многие люди стали задумываться о выращивании шиншилл в неволе. Но все попытки одомашнить пушистых созданий потерпели неудачу, ведь никто не знал, какие условия им нужны для размножения, да и как их вообще правильно содержать. И только американцу Матиасу Чэпмену удалось, и успешно заняться разведением этих животных и основать первую ферму с шиншиллами.
Разведение шиншилл на ферме
Примечательно, что изначально такой цели у господина Чэпмена не было. Он никогда не работал с животными, так как был горным инженером, а не заводчиком, и даже не знал о существовании шиншилл. Матиас работал на руднике в Чили, и как-то к нему подошел местный индеец со странным животным на руках. Заинтересованный инженер начал расспрашивать посетителя о его питомце, и тот предложил выкупить грызуна. Американец даже не раздумывал, уж очень ему понравился пушистый зверек, и без колебаний заплатил индейцу требуемую сумму.
Неизвестно, почему у Чэпмена возникла идея разведения шиншилл. Но перед возвращением домой, он нанял местных проводников, и вместе с ними отправился в горы, где они совместными усилиями поймали еще 11 грызунов. Матиасу удалось доставить своих новых питомцев в Америку в полном составе, с этого момента и началась история одомашнивания шиншилл.
На протяжении 50 лет после этих событий, американцы и канадцы создали тысячи ферм по выращиванию промышленных шиншилл, мех которых шел на экспорт в страны Европы и Азии. А предприимчивые заводчики декоративных грызунов, начали разводить этих животных, в качестве домашних питомцев, что также стало весьма прибыльным делом. Ведь любители экзотических животных готовы были платить за зверька от 100 до 150 долларов.
Содержание шиншиллы в домашних условиях
Популярность этих созданий связана не только с их красивой внешностью, но и неприхотливостью в домашнем содержании. Шиншиллы не нуждаются в уличных прогулках, не требуют постоянного внимания хозяина, да и, будучи очень чистоплотными, сами ухаживают за своей роскошной шубкой.
Выбор клетки
Не думайте, что шиншилла сможет жить в старом аквариуме или вообще, в коробке из под обуви! Любому питомцу требуются оптимальные условия содержания, и пушистые грызуны в этом плане не исключение. Поэтому первое, о чем стоит позаботиться перед покупкой зверька – это просторное и комфортное жилище для зверька. Клетка должна быть оборудована кормушкой, поилкой, домиком и полочками.
Клетки для шиншилл бывают двух типов:
- Металлические. Пользуются большой популярностью среди владельцев грызунов, так как стоят сравнительно недорого, и в них легко проводить уборку. Из недостатков можно отметить то, что и возле клетки, и на полу будут разбросаны остатки корма, сено и гранулы наполнителя.
- Витринные. Это более дорогостоящий вариант, представляющий собой конструкцию из деревянной основы, со стенками из мелкой сетки и стекла. Плюс таких клеток в хорошей шумоизоляции, и питомец ночной возней не доставляет хозяевам особых неудобств. А минус в том, что их трудно чистить, да и поддон из дерева со временем разбухает от влаги и впитывает неприятные запахи, поэтому витрины требуют периодических замен.
Если клетка у шиншилла небольшая, то не загромождайте ее лишними аксессуарами: лесенками, гамаками, тоннелями. Грызун должен свободно передвигаться, имея пространство для маневров и прыжков.
Уход
Уход за маленьким питомцем не доставит вам много хлопот, собственно, немного времени придется потратить только на уборку клетки. Раз в 2-3 дня меняйте гигиенический наполнитель, примерно раз в неделю промывайте поддон, и следите за чистотой кормушки и поилки. Также регулярно очищайте от пыли и шерсти аксессуары из жилища шиншиллы.
шиншилла принимает песочную ванну
Чем и как кормить
Кормление шиншилл в неволе должно быть максимально приближенным к их рациону в естественной среде. Это травоядные зверьки, поэтому основу их меню составляют злаки и сено. Промышленное питание для шиншилл представлено в виде зерновых или гранулированных смесей, которые кроме злаков содержат полезные травяные добавки и минералы. Грызуна кормят раз в день, обычно в вечернее время, насыпая в мисочку 2-3 столовых ложки корма.
Также шиншиллам необходимо ежедневно давать сено, улучшающее пищеварение животных, и подкармливать свежей зеленью и древесными ветками. Что касается лакомств, то питомцев иногда балуют сухофруктами (изюм, курага, финики) и миндалем, арахисом или сырыми тыквенными семечками.
В природе шиншиллы не пьют воду, получая необходимую влагу из кактусов и мхов. А вот в домашних условиях в клетке любимца всегда должна быть поилка с чистой свежей водой.
Одной из особенностей шиншилл является то, что их зубы растут на протяжении всей жизни, и животным необходимо их постоянно стачивать. В природе зверьки решают эту проблему с помощью древесной коры или булыжников, а в неволе им необходим специальный точильный камешек-минерал.
Характер и повадки шиншилл
В целом, этих зверьков можно характеризировать, как дружелюбных, миролюбивых и ласковых существ. Они не агрессивны, у них нет привычки кусаться, даже если шиншилла чего-то испугается, то не будет активно защищаться, а постарается скрыться в укромном месте.
Но каждое животное индивидуально, и пушистые питомцы в этом плане не исключение. Среди шиншилл по типу темперамента встречаются и флегматики и холерики, а это значит, что их поведение имеет свои особенности. Грызуны с флегматичным характером более сдержанные и уравновешенные, практически целый день спят в своем домике, да и ночью не слишком активничают, предпочитая медленно и спокойно изучать окружающую обстановку. А шиншиллы-холерики отличаются любознательной и деятельной натурой, им интересен каждый предмет, и они внимтаельно реагируют на любой посторонний шум.
Каким бы типом характера не обладала шиншилла, помните, что это очень пугливые зверьки. Поэтому не включайте в комнате с клеткой питомца громкую музыку, не устраивайте рядом с ним громких семейных выяснений или шумных вечеринок.
Приручение шиншиллы
Вряд ли к этим грызунам можно применить слово «приручить». Шиншиллы довольно независимые создания, и никогда не будут любить хозяина, как собака или кошка. Но установить со зверьком дружеские отношения все-таки можно и даже необходимо, ведь вы же не хотите, чтобы питомец при попытке его погладить или взять на руки шарахался в дальний угол клетки?
Тогда, в первую очередь, постарайтесь завоевать доверие шиншиллы. Как только принесете любимца домой, оставьте его на несколько дней в покое. Ведь смена местожительства для шиншиллы большой стресс, и ей нужно время, чтобы свыкнуться с новой обстановкой. При кормлении грызуна подходите к его клетке спокойно и медленно, не делая резких движений. Можете ласково и тихо повторять имя питомца, и осторожно протягивать к нему руку, пусть он привыкает к вашему запаху.
Если вы все сделаете правильно, и не торопясь, то уже скоро шиншилла будет сама идти к вам на руки, выпрашивать ваше внимание и вкусное угощение.
Игры и физическая активность
Это очень игривые и подвижные животные, которые просто обожают прогуливаться по квартире. Шиншилла никогда не упустит возможности улизнуть из клетки и отправиться изучать мир. А учитывая, что это грызун, то после таких развлечений питомца вы обнаружите погрызенную обувь, диванную обивку и провода. А еще, зверек, испугавшись громкого звука, может забиться под шкаф, откуда его достать будет очень трудно.
Так что эксперты не советуют выпускать шиншиллу из клетки, а для удовлетворения активных потребностей, приобрести ей беговое колесо. В крайнем случае, можете оградить участок на полу, в котором любимец сможет порезвиться, не причиняя ущерба квартире.
Плюсы и минусы
Как и любой домашний питомец, шиншиллы имеют свои преимущества и недостатки, хотя стоит заметить, что достоинств у этих пушистых созданий гораздо больше, чем минусов.
