Морж

Морж гигантское морское млекопитающее, которое является единственным ныне живущим представителем семейства Моржовых из парвотряда ластоногих. Отличительная черта — это огромные бивни (клыки), борода и ласты. В некоторых странах из-за этой особенности моржей называют подводными мамонтами или слонами. Но перепутать моржа с другими полуводными обитателями морей и океанов невозможно.

Поэтому моржей можно считать самыми крупным полуводным, ластоногим видом в своей среде обитания.

Общая характеристика

Моржи это одни из самых крупных ластоногих млекопитающих, которые водятся в океанских и морских водах. Половозрелые самцы весят от 800 до 2000 кг, самки немного меньше от 500 до 800 кг, новорожденные малыши от 60 до 70 кг. Длина тела взрослого самка от 2.5 до 4.5 метров, самки от 2.2 до 3.8 метров, новорожденные от 1 до 1.2 метров.

Слой подкожного жира взрослого самца более 15 см, а толщина кожи от 8 до 12 см. У самцов на шее и плечах расположены кожные складки, толщина кожного покрова на этих участках может превышать 15 см. За счет слоя жира и кожных наростов самцы выглядят внушительно, самки более мелкие и пропорциональные.

Рекомендуем по теме

Лиса

Панда

Слон

Если не брать в расчет размеры взрослых особей, то отличить их можно только по длине клыков. У самцов бивни длиннее, чем у самок. Семенники скрыты под подкожным слоем жира и не выходят в мошонку, у самок от 2 до 5 пар сосков.

Тело моржа шире в «плечах» и сужается к ластам, по форме напоминает каплю. Передняя часть массивная, широкая, хвостовая зауженная, заканчивается раздвоенными ластами, хвост не развитый (зачаток).

Голова в сравнении с телом небольшого размера, морда довольно широкая. Глаза маленькие с коричневой или практически черной радужкой. Наружных ушей нет их заменяют слуховые отверстия на голове, закрытые кожной складкой. Несмотря на это у моржей хорошо развит слух, они различают большинство звуковых диапазонов.  

В отличие от прочих ластоногих передние конечности у моржей сильные и крепкие, благодаря им животные могут подтягивать себя на суше и приподниматься над землей. Другие разновидности ластоногих способны только ползать по берегу и не могут облокачиваться на передние ласты.

Чем старше особь, тем больше у нее клыки, обычно лидером стаи выбирают вожака с самыми длинными бивнями. У самок тоже есть бивни, но они редко превышают отметку в полметра. Клыки растут из верхней челюсти и направлены вниз.

Елена

Задать вопрос

Вопрос эксперту

Зачем моржам бивни?

С помощью бивней моржи отстаивают свое право на самку в брачный период, а также клыки служат дополнительной точкой опоры во время движения по льду. Взрослые особи могут проламывать бивнями лед перед всплытием или погружением.

На верхней челюсти резцы плохо развитые, у некоторых особей они небольшого размера, у других их нет совсем. На нижней челюсти резцы не растут.

Вся морда моржей вне зависимости от половой принадлежности покрыта усами «бородой». Ворсинки (вибриссы) толстые, грубые, чаще растут в 15, реже в 18 рядов.

У взрослых самцов на шее есть парные воздушные мешки, которые формируются при выпячивании пищевода. Мешки не имеют запирающих клапанов и помогают моржам держаться на плаву даже во сне и издавать ревущие звуки во время брачного сезона.

По мере взросления и гормональной перестройки организма шерстный покров выпадает, поэтому половозрелые животные полностью лишены волос. С возрастом кожа светлеет, а у старых животных приобретает розоватый оттенок. Во время купания сосуды, расположенные близко к коже, сужаются, и пожилые моржи «белеют».

Вопрос эксперту

Сколько живут моржи в естественной среде обитания и в зоопарке?

Средняя продолжительность жизни моржей в дикой природе от 20 до 30 лет, в зоопарках особи могут доживать до 32–35, но это редкость.

Ареал обитания

Небольшие популяции зарегистрированы на северном побережье Сибири и вблизи острова Врангеля, а также на берегах Аляски. Иногда моржи заплывают в Анадырский и Бристольский заливы. При этом животные постоянно мигрируют, поэтому место обитания зимовки и летних лежек отличаются. Популяция тихоокеанских моржей по подсчетам ученых составляет от 130 до 200 тысяч особей. Это самая крупная разновидность среди моржей.

Лаптевская популяция насчитывает не более 10 тысяч особей и обитает в пределах моря Лаптевых. Эта разновидность считается изолированной и мигрирует только в пределах Карского и Восточно-Сибирского моря.

Их можно встретить на берегах Атлантической Канады, Шпицбергена и Гренландии, небольшое количество моржей обитает на западе русской Арктики. Введенные ограничения на отстрел животных уже принесли первые результаты, в 2018 году небольшая колония была зарегистрирована в Белом море, где моржи не появлялись уже несколько веков.

Распространённые виды

Среди моржей выделяют три разновидности, которые имеют свои отличия во внешнем виде, размерах и обитают на разных территориях. Но по большому счету животные принадлежат одному роду и вполне могут иметь общее потомство.

Некоторые ученые настаивают на том, что лаптевская популяция моржей — это не самостоятельная разновидность, а группа западных тихоокеанских животных, которые отделились от основных колоний. Эти сведенья подтверждены тестами митохондриальной ДНК.

Тихоокеанский морж (Odobenus rosmarus divergens)

Эта популяция считается самой многочисленной, к тому же тихоокеанский морж превосходит своих собратьев по размеру. Взрослые самцы могут набрать массу до 2000 кг, но в среднем весят около полутора тонн. У самцов хорошо развитые бивни, на плечах и шее толстые кожные наросты. Основной окрас взрослых особей темно-коричневый, примерно в 25 лет шкура постепенно выцветает и становится светло-коричневой или розоватой.

Моржи обитают на северной части Аляски и берегах Сибири, а также на острове Врангеля. Популяции мигрируют на зимние лежбища в Берингово море, на Камчатку и южные побережья Аляски.

Лаптевский морж (Odobenus rosmarus laptevi Chapskii)

Это небольшая по численности популяция, которая не превышает 5–10 тысяч особей. Лаптевские моржи занесены в Красную книгу как редкий вид, находящийся под угрозой вымирания. Некоторые считают лаптевских моржей придаточной веткой тихоокеанских, поэтому не выделяют их в отдельную групповую разновидность. Это эндемический вид, обитающий в море Лаптевых и в Карском море, представители семейства не покидают свои территории и практически не мигрируют.

Вес взрослых особей от 500 до 850 кг, длина тела от 2.5 до 3 метров. Самки меньше от 450 до 750 кг, длина тела от 2 до 2.8 метров. Кожа взрослых животных коричневого цвета, у пожилых кремового с розовым оттенком. Бивни от 40 до 80 см, белого или желтоватого цвета.

Атлантический морж (Odobenus rosmarus)

Моржи атлантической разновидности уступают в размерах своим тихоокеанским собратьям. Вес половозрелых животных от 400 до 800 кг, длина тела не более 3.3 метров. У этого вида более плоская морда и относительно короткие бивни от 40 до 70 см. Основное место обитания север Канады, запад России (Арктика) и берега Гренландии.

Чем питаются

Моржи несмотря на свои огромные размеры и полуводный образ жизни, питаются в основном небольшими беспозвоночными, крупную рыбу животные едят довольно редко, а в период голода не брезгуют падалью.

Иногда гигантские млекопитающие нападают на пингвинов, тюленей и птиц, но это бывает очень редко.

Обычно животные собирают пищу из придонного ила и песка на глубине не более 10 метров. Ластоногие разрыхляют мягкие слои носом, ластами, а иногда и бивнями. Взрослые особи довольно прожорливые и за день могут съесть до 8 кг мелких беспозвоночных, но несмотря на аппетит, моржи не наносят существенного вреда экосистеме. Наоборот, благодаря тому что животные постоянно рыхлят грунт, в толщу воды поднимаются питательные частички, которыми кормятся ракообразные, рыбы и членистоногие.

В воде моржи ищут пищу с помощью чувствительных вибрисс на верхней губе, зрению и обонянию. Морж заглатывает добычу вместе с водой, а затем выплевывает жидкость, оставляя в пасти корм.

Образ жизни и особенности характера

В колонии могут жить несколько десятков самок и самцов разного возраста, а также подрастающее поколение, но главным всегда остается самый сильный и крупный самец. Самки с детенышами держатся немного обособленно, но в случае опасности устремляются к общему стаду, а самцы всегда прикрывают своих «подруг» и малышей.

Жизненный уклад

Во время дневного и ночного сна, когда колония отдыхает, ее покой охраняют часовые. Обычно это молодые, сильные самцы, которые не спят, а бдительно следят за округой. У моржей практически нет врагов, главная опасность на суше — это полярные медведи и человек, а в воде косатки. Но колония круглосуточно находится под охраной и в случае угрозы уходит в воду.

Дикие колонии при первых признаках угрозы устремляются к воде, но те моржи, которые привыкли к соседству человека, практически не реагируют на его появление. Заметив опасность, самцы издают долгий, протяжный рев, который разносится на несколько километров. Получив сигнал, стадо уходит под воду и может пробыть на глубине до 30 минут.

Несмотря на внушительные габариты, моржи предпочитают не ввязываться в драку и отступают. На суше животные довольно неуклюжи, но в воде они могут развивать скорость до 40 км/ч.

Раненный человеком или разозленный морж в состоянии перевернуть небольшую лодку или катер. По статистике сами животные редко атакуют на плавсредства и практически никогда не нападают на людей.

Характер и повадки

В обычное время самцы не устраивают драк, их недовольство заканчивается демонстрацией бивней и ревом. Но в брачный период подрастающие и темпераментные животные сражаются за самок и право продвинуться по иерархической лестнице. Обычно вожак не участвует в потасовках, за ним «закреплено» 2–3 половозрелые самки, на которых никто не претендует. Исключением могут быть драки за право стать лидером колонии.

Удары настолько сильные что могут пробить даже плотную шкуру, поэтому драки часто оканчиваются серьезными травмами. В период гона приближаться к моржовым лежкам опасно для жизни, так как животные плохо контролируют себя и могут напасть первыми. Самки миролюбивые и могут ввязаться в драку только, если увидят угрозу своему потомству.

Они поддерживают друг друга и защищают от опасностей. И самки, и самцы охраняют потомство и всегда готовы встать на его защиту.

Очень часто моржи заплывают в порт и греются на солнце в «двух шагах» от человека. Привыкшие животные абсолютно не бояться людей, выпрашивают лакомства и даже разрешают погладить себя.

Размножение и выращивание потомства

Моржи считаются долгожителями, средняя продолжительность около 30 лет. Самки достигают половой зрелости только через 5 или 7 лет после рождения, самцы готовы к спариванию примерно на седьмом году жизни. Позднее созревание это одна из причин сокращения популяции, к тому же детеныши рождаются не чаще, чем 1 раз в два года.

Брачный сезон

До брачного периода самки держатся немного обособленно, но при первых признаках течки объединяются с мужскими группами. В начале зимы самцы в прямом смысле слова теряют аппетит, худеют и готовятся к спариванию. Половозрелые мужские особи собираются вокруг групп с самками и начинают соревнования по вокалу. На первом этапе самцы ревут, чем привлекают внимание самых «нетерпеливых» самочек. Если на особь претендует сразу два самца, то они устраивают драку. Нередко в схватке самцы получают серьезные травмы бивнями, но потасовки никогда не заканчиваются смертью соперника.

Самки выбирают понравившегося самца и отделяются от группы. Ухаживания на берегу длятся недолго и обычно состоят из обнюхивания, урчания и ворчания. Самец трется о самку боками и подталкивает ее к воде.

Спаривание происходит под водой, если самка не забеременеет, то будет «пустовать» до следующего сезона размножения. Самец за брачный сезон может покрыть несколько самок.

Продолжительность беременности и роды

Рекомендуем по теме

Лиса

Панда

Слон

Самки рожают редко, потомство появляется на свет 1 раз в 2–3 года. Беременность длится от 15 до 16 месяцев, большинство малышей рождается с апреля по июль. Первые три месяца яйцеклетка находится в латентном состоянии вне матки, и только после периода «ожидания» она переходит в стадию развития. Таким образом, малыши появляются на свет с небольшой задержкой, а рождение приходится на теплое время года. Это способствует быстрому развитию детенышей в более благоприятных условиях для выживания.

Самка приносит одного, реже двух детенышей, они полностью самостоятельные, у них открыты глазки, а тело покрыто желтоватым детским пушком (мехом), который с возрастом выпадает. Вес новорожденных от 45 до 70 кг. Малыши умеют плавать и неглубоко нырять.

В молоке моржей очень много жиров и белков, которые способствуют быстрому росту и развитию потомство. Питательность молока больше, чем у сухопутных млекопитающих, но ниже, чем у прочих полуводных ластоногих.

Мать кормит малышей до 1 или полутора лет. Примечательно, но пока детеныши сосут самку, ее овуляция приостанавливается. То есть в период грудного вскармливания самка не приходит в охоту. По статистике моржи стоят на последнем месте по рождаемости среди ластоногих.

Забота о детёнышах

Из-за того, что рождение малышей происходит в период миграции, родившие самки отстают от основной колонии и до двухнедельного возраста выкармливают детенышей на зимних лежбищах. В конце весны самки сбиваются в группы и мигрируют на летние участки. В пути их ждет множество опасностей, но самки всегда готовы броситься на защиту своего потомства.

По прибытии на лежбище охраной и заботой о малышах занимаются все моржи вне зависимости от пола и возраста. Если маленький морж устает во время плаванья, он может взобраться на любую взрослую особь и отдохнуть. Даже вожаки не сгоняют малышей со свой спины и терпеливо ждут, пока слабые члены группы наберутся сил.

Во время нападения на колонию мать буквально грудью защищает своего малыша, так как стадо в панике может растоптать детеныша. Пока взрослые самцы прикрывают отход, самки с детенышами продвигаются к воде. Если нападение произошло под водой, то самки выбрасывают малышей на лед, а сами отбиваются от хищника.

Обычно молодые моржи остаются с матерью до половой зрелости, которая наступает в период с четырех до семи лет. Они уже не претендуют на молоко, но стараются держаться поближе к матери и погодкам.

Детеныши питаются молоком до полутора лет, но пробовать взрослый корм начинают уже в полгода. Сначала самки приносят мелкий корм на сушу, потом подросшие моржата учатся нырять самостоятельно.

Естественные враги

У полуводных гигантов практически нет естественных врагов, основной урон популяции наносит человек и тающий вековой лед. Разрушаются привычные места обитания и это отражается на рождаемости и выживаемости животных.

На суше на моржей могут охотиться белые полярные медведи, а в воде их подстерегает касатка. Но они не могут справиться со взрослыми особями и выбивают молодняк. Самцы и самки защищают детенышей, но как бы они ни старались малыши все-таки становятся добычей хищников.

Интересные факты

Огромные животные обладают довольно миролюбивым нравом, и никогда сами не нападают на людей. Стадо великанов предпочитает укрыться в толще воды и не драться с противниками.

Интересные факты:

1. Вес одного бивня взрослого самца может достигать 5-5.5 кг. Длина клыка может доходить до 1 метра.
2. Подкожный слой жира составляет от 10 до 20 см, эта естественная защита позволяет животным спокойно плавать в ледяной воде и отдыхать на голых скалах.
3. Кожа моржей очень плотная, на некоторых участках тела ее толщина доходит до 15 см.
4. Малыши во время миграции и охоты самки устают держаться на плаву и могут залезть на спину любой «свободной» особи. Даже самцы спокойно переносят пассажиров, пока те набираются сил, чтобы продолжить заплыв.
5. Морж способен задержать дыхание на 10 минут. Во время опасности животные ныряют и показываются на поверхности только чтобы глотнуть воздуха. В таком режиме они могут находиться до получаса.
6. Полярный медведь и касатка — это единственные естественные враги моржей, но они охотятся на больных или молодых особей. Со взрослым моржом они не могут справиться.
7. Во время панического бегства с берега самки прикрывают малышей, чтобы напуганные сородичи их не растоптали. Половозрелые самцы отступают последними.
8. Бивни помогают животным передвигаться по скользкому льду, а также удерживаться на льдине при сильном течении.
9. Новорожденные детеныши темно-коричневого окраса, с возрастом кожа бледнеет. Самые старые животные становятся розоватыми.
10. Моржи мигрируют по сезону, летом и осенью они живут на каменистых пляжах и островах, а зимой смещаются на вековые льдины.
11. Самки приносят потомство во время миграции, поэтому «отстают» от основной колонии. После того как малыши окрепнут, они плывут вслед за стаей.
12. При погружении сосуды, расположенные в коже, сужаются, из-за чего взрослые животные становятся практически белыми.
13. Основная пища моржей — это беспозвоночные, моллюски, ракообразные. Рыба не входит в основной рацион и является приятным дополнением.
14. Вопреки расхожему мнению моржи редко используют бивни для рыхления грунта в поисках корма. Обычно они раскапывают ил и грязь ластами и верхней частью морды.
15. С помощью бивней моржи могут пробивать лед, чтобы выбраться на поверхность или обновить лунку для погружения.
16. Новорожденные моржи покрыты желтоватой шерстью, которая полностью выпадает к трем годам.
17. Тихоокеанские моржи самые крупные среди всех разновидностей, к тому же их популяция самая многочисленная.
18. Ласты моржей очень гибкие, передние состоят из пяти «пальцев», что позволяет животным удерживать добычу и рыть грунт.
19. Взрослый морж способен пробить бивнями или перевернуть небольшую лодку или катер. К счастью, животные не нападают на людей без причины.
20. Моржи миролюбивые звери, но в период гона они могут напасть на человека, посчитав его врагом или конкурентом. Обычно период спаривания происходит на зимних лежбищах вдали от людей, но иногда сроки сдвигаются, поэтому подходить к животным в это время опасно.
21. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, на суше морж может спокойно почесать голову задними ластами.
22. Желудок взрослого моржа настолько большой (растянутый), что коренные жители шили из него непромокаемые накидки для охотников.