Ящерицы относятся к чешуйчатым, которые входят в подотряд пресмыкающихся. Они являются древнейшими представителями фауны на Земле, так как их существование совпадает с теми далекими временами, когда на планете жили динозавры. Кроме того, даже слово «динозавр» с латыни переводится «большой ящер». При этом действительно крупные представители ящеров, равно как и динозавры, исчезли с лица Земли. Однако их более мелкие сородичи выжили и успешно приспособились к окружающим их условиям, благодаря чему они до сих пор считаются крайне распространенными пресмыкающимися, встречающимися повсеместно.
Общая характеристика
Ящерицы считаются представителями отдельной эволюционной линии, несмотря на свое близкое родство со змеями. Фактически, ящерицы считаются прямыми потомками змей, однако это не мешает их выделению в обособленную ветку развития. Равно как и змеи, ящерицы относятся к отряда чешуйчатых. Одновременно с этим ящерицы считаются представителями разных эволюционных групп, несмотря на объединение, основанное на наличии определенных черт физиологического развития, например, возможность утраты конечностей.
Все ящерицы обладают подвижными веками и видимыми отверстиями, которые представляют собой слуховые проходы. У большинства ящериц присутствуют по две пары конечностей, однако это не всегда характеризует всех представителей, включенных в этот подотряд. Для определения возможности отнесения рептилий к числу ящериц обычно оценивается внутреннее строение организма.
У большинства ящериц есть рудимент в виде грудины и плечевого пояса, который отсутствует у змей.
Внешний вид ящериц отличается большим разнообразием вариаций. Их фоновый окрас напрямую связан с необходимостью маскироваться среди природных условий ландшафта, что и обусловливает наличие различных вариантов природной окраски ящериц. Наиболее распространенными считаются разновидности, у которых окрас выполнен в виде зеленого, серого, бурого, песочного оттенка.
Ящерицы характеризуются наличием разных пятен, полос и разводов, которые иногда могут складываться в причудливые геометрические фигуры. Некоторые представители видов могут изменять окрас, исходя из ситуации. Среди ящериц распространена мимикрия, основанная на изменении цвета.
Чешуя ящериц располагается по-разному и зависит от видовой принадлежности рептилий. Так, расположение чешуек может быть внахлест, в форме черепичной кровли, впритык и пр. Часто чешуя формируется в виде своеобразных шипов. У некоторых ящериц чешуя приобретает особенно прочные свойства благодаря остеодерму — костным пластинам, находящимся внутри роговых чешуек.
Рот у ящериц наполнен зубами. У некоторых рептилий отдельные разновидности зубом находятся неподалеку от нёба. Плевродонтные зубы представляют собой зубы, меняющиеся периодически, из-за чего они закрепляются не слишком прочно. Акродонтные зубы — постоянны, они устойчиво располагаются во рту благодаря тому, что срослись с костями. Такая разновидность зубов характерна для небольшого числа ящериц.
Конечности рептилий сформированы по-разному: их устройство зависит от природных условий проживания. Так, например, ящерицы, которым требуется возможность быстро взбираться на различные поверхности, имеют цепкие пальцы благодаря наличию щетинок на подушечках.
Язык у ящериц также отличается формами и размерами. При этом у всех представителей подотряда он является довольно гибким, подвижным и свободно высовывается изо рта.
Некоторые рептилии с помощью гибкости и силы языка могут даже ловить рыбу.
Основным оружием ящериц, однако, остаются их зубы. С их помощью они хватают добычу и разделывают ее. Так, например, варан своими острыми зубами может фактически порезать добычу по кусочкам. Кроме того, в подотряд ящериц включается и один ядовитый представитель, ядозуб, способный вместе с укусом передавать жертве яд, что в конечном итоге помогает им справиться с противником.
Где обитают ящерицы
Ящериц можно встретить повсеместно, так как они обитают на всех уголках Земли, исключая Антарктиду. Эти пресмыкающиеся расселились по всей Азии и Европе, начиная от Северного полярного круга, в котором климат смягчен наличием теплых течений океана. При этом ящерицам больше по душе теплый климат. Чаще всего они встречаются в степях, лугах, лесах и пустынях, располагающихся в любой части света.
Также ящериц можно встретить и на высоте, разной по отношению к уровню моря. Так, например, в Гималаях рептилии обитают на высоте до 5 км над уровнем моря. Они неплохо чувствуют себя в скалистой и горной местности. Привычные в России пресмыкающиеся относятся к числу настоящих ящериц, которых можно встретить почти везде: в полях, садах, горах, неподалеку от водоемов.
Каждая разновидность ящерицы характеризуется способностью быстро передвигаться по различным поверхностям, ловко удерживаясь на разных выпуклостях и неровностях. Так, например, скальные разновидности ящериц могут не только ловко перемещаться по горам, но и совершать прыжки в длину до 4 метров.
Виды
В настоящий момент ученые выделяют около 7 тысяч разновидностей ящериц, объединенных в более чем 30 семейств и 7 самостоятельных подотрядов. Среди наиболее примечательных семейств рептилий можно выделить следующие.
Агамовые
Это ящерицы, которые предпочитают вести дневной образ жизни и имеют средние размеры. Впрочем, среди них порой встречаются и совсем крохотные особи. Они проживают в Евразии, на территории Африки и Австралии. Их можно встретить почти повсюду, за исключением чрезмерно холодных районов. Агамовые ящерицы могут обитать на земле, жить в воде, на дереве или в норах.
Наиболее примечательными представителями семейства можно назвать следующих ящериц:
Шипохвосты
Проживают на территории северной части Африки, в Индии и Пакистане. Имеют широкое туловище, размер которого может доходить до 75 см. Голова слегка приплюснутая, хвост толстый, имеет шипы, что и обусловливает название вида. Окрас у шипохвостов напоминает по виду темный песок или глину.
Плащеносные ящерицы
Эти разновидности обитают на территории Австралии и Новой Гвинее. В этой местности все названия, связанные с плащеносными ящерицами, включают в себя слово «дракон», например, тропический дракон или бородатый дракон (у ящериц из-за стресса может темнеть нижняя челюсть, становясь похожей на бороду). Плащеносные ящерицы обладают угрожающим внешним видом из-за складки в форме воротника, которая может подниматься в моменты волнения. Красно-терракотовый окрас, острые когти и зубы создают угрожающее впечатление и повторяют внешний вид «дракона».
Колючий дьявол
Такое название ящерицы получили в честь языческого божества, которому люди длительное время приносили человеческие жертвы. Тело ящерицы полностью покрыто изогнутыми шипами. Те, что располагаются над глазами, напоминают по внешнему виду рога. Как и хамелеоны, колючий дьявол может изменять окрас в соответствии с его настроением. Размер тела ящерицы составляет примерно 20 см.
Водные драконы
Это ящерицы, проживающие на территории Юго-Восточной Азии, в Китае, в Камбодже и др. С греческого языка их наименование можно перевести как «раздутая челюсть», однако в современном мире они больше известны как «водные драконы». Это обусловлено их способностью длительное время пребывать под водой и использовать свой хвост для плавания. Такие особи считаются довольно популярным видом для домашнего содержания.
Хамелеоны
Хамелеоны характеризуются в первую очередь уникальной способностью к изменению окраса тела, что обусловлено особыми свойствами их кожи. Кожный покров содержит различные цветные пигменты, которые располагаются в клетках хроматофорах. Кроме того, преломление света на коже, которая содержит гуанин, добавляет цветового разнообразия оттенкам хамелеонов.
Стандартная длина тела этих пресмыкающихся не превышает 30 см. Однако существуют действительно большие хамелеоны, способные достигать размера в 50 см. Характерными областями обитания для хамелеонов становится Африка, Ближний восток, южная часть Европы. Для домашнего содержания часто выбираются йеменские и пантеровые хамелеоны.
Игуановые
Ящерицы проживают на территории Америки, встречаются на Карибах и Галапагосах. Наиболее крупными среди них считаются настоящие игуаны, способны вырастать до 2 метров в длину. Они характеризуются наличием плевродотных зубов, прирастающих к костям челюсти. При этом, в отличие от акродонтных, выпавшие плевродонтные зубы в конечном итоге могут восстанавливаться.
Ошейниковые
Представители этой разновидности считаются обитателями территорий Северной Америки. Они не имеют большей части характерных признаков инфраотряда игуанообразных. Так, например, у ошейниковых ящериц отсутствует продольная полоса на спине, горловой мешок, чешуя в области ушей и пальцев. Наличие таких существенных ответвлений привело к решению выделить ошейниковых хамелеонов в отдельное семейство, отделив его от игуановых. Характерной чертой этой разновидности становится присутствие яркого ошейника, за счет которого ящерицы и получили свое наименование.
Масковые
Это своеобразное монотипическое семейство, проживающее на территории восточной части Индии, а также встречающееся во Флориде. Масковые ящерицы умеют закручивать свой хвост в спираль. Свое наименование они получили благодаря широкой черной полосе, которая идет от носа к глазам, что напоминает своеобразную маску. Характерным представителем семейства считается масковая игуана, которую можно увидеть на Гаити.
Анолисовые
Представители этого вида проживают на территории Америки, а также на Карибах. У них довольное небольшое и стройное тело, которое напоминает по виду молодую траву. У всех ящериц довольно длинные пальцы. Самцы имеют горловой мешок, который они используют в брачный период для привлечения самок или в моменте опасности для отпугивания противника. Анолисовые ящерицы характеризуются способностью к изменению окраса.
Коритофаниды
Ящерицы проживают на территории центральной части Северной Америки, а также на территориях Южной Америки. Они имеют другое, более «народное» название — шлемовые, что обусловлено специфическим строением головы ящериц. Коритофаниды способны развивать неплохую скорость бега — до 12 км/ч.
Гекконовые
Гекконы отличаются от других ящериц специфическим кариотипом и наличием характерной мышцы в области уха. У них отсутствуют костные височные дуги. Также у значительной части гекконов наблюдаются цепкие и довольно длинные пальцы, на которых располагаются мелкие волоски. Такая анатомическая особенность позволяет и легко передвигаться по различным вертикальным поверхностям.
Чем питаются ящерицы
Ящерицы принадлежат к числу плотоядных рептилий. Обычно они употребляют в пищу беспозвоночных, насекомых, моллюсков, червей, пауков и пр. Маленькие ящерицы могут охотиться на бабочек, кузнечиков, улиток. Большие ящерицы способны охотиться на мышей, лягушек, змей, других ящериц, земноводных и птиц.
Ящерицы нередко употребляют в пищу яйца птиц, разоряя птичьи гнезда.
Некоторые представители семейства являются стенофагами, то есть имеют узкоспециализированный рацион. Так, например, молохи едят исключительно муравьев, а розовоязыкий сцинк — наземных моллюсков.
Среди представителей семейства есть также травоядные рептилии, рацион которых состоит из побегов растений, листьев или плодов. Исходя из возраста, рацион может также дополняться насекомыми, однако по ходе взросления пресмыкающиеся становятся вегетарианцами.
Существуют также всеядные разновидности, у которых проблем с подбором рациона нет в принципе. Они способны есть все, что находится у них на пути, вне зависимости от того, растительная это пища или животная.
Во время охоты ящерицы стараются незаметно подкрасться к добыче, а после сделать стремительный рывок, в котором они настигнут жертву, вцепляясь зубами и когтями. Это их основное оружие при столкновении с противниками, однако некоторые представители семейства также используют язык для охоты.
Особенности характера и образа жизни
Обычно для ящериц характерен наземный образ жизни, однако некоторые виды предпочитают взбираться на разную растительность и жить на деревьях, другим же больше нравится закапываться в песок. Некоторые ящерицы вроде гекконов и агамы умело передвигаются по гладким поверхностям, а потому они часто встречаются среди скал.
Встречаются ящерицы, имеющие довольно длинное туловище и предпочитающие жить в толще почвы. Так, например, морская ящерица выбирает для жизни побережья и часто появляется в море.
Все рептилии отличаются своими графиками активности: дня одних более привычным считается дневной образ жизни, для других — ночь или сумерки. Большая часть хищников ведет дневной образ жизни, выходя на охоту с приближением рассвета. Рептилии хладнокровны, из-за чего они плохо переносят изменения температурного режима. Не подходят для их кожи и лучи палящего солнца, от которых приходится скрываться в тени растительности.
У некоторых представителей семейства присутствует «третий глаз», располагающийся в теменной области. Несмотря на его неспособность отличать формы, он хорошо улавливает уровень освещения. Также такой «третий глаз» характеризуется способностью регулировать длительность пребывания на солнце за счет чувствительного восприятия влияния ультрафиолетовых лучей.
Характер у ящериц спокойный: они предпочитают не вступать ни в схватки, ни в союзы. Больше всего им по душе уединенная жизнь без контактов даже со своими сородичами. Единственным временем, когда ящерицы могут сходиться, считается брачный период. При этом подобные контакты не ограничиваются только необходимостью зачатия потомства. Так, самцы ведут между собой жестокие бои за возможность обладания самкой и территорией.
Подготовка к зимовке начинается с конца сентября и длится до середины октября. Обычно норы они создают сами, располагая их недалеко от корней деревьев и старых пней. При отсутствии подобной возможности на ландшафте рептилии занимаются тем, что самостоятельно роют норы на глубине 15-20 см под землей. Кроме того, они могут приспособить под своим цели норы грызунов, трещины в земле, дачные участки и т.д. Главное, чтобы нора была достаточно теплой и сухой.
При этом в отличие от других животных ящерицы могут быстро перейти к активному образу жизни, поэтому не всегда любители террариумов могут понаблюдать за классической спячкой своих питомцев.
Размножение ящериц
Брачный период у ящериц выпадает на конец весны или начало лета. Больше представители семейства плодятся один раз в год, более маленькие — несколько раз за один сезон. При наличии сразу нескольких претендентов на самку побеждает самый большой. Он может одержать победу даже без драк, так как более маленькие по размеру самцы предпочитают не сражаться с потенциально опасным соперником. При этом если размеры у самцов схожи, конкуренты могут вступить в бой, в ходе которого обмениваются яростными укусами. После боя самка достается победителю.
Ящерицы, исходя из разновидности, могут размножаться через откладывание яиц, посредством яйцеживорождения или непосредственного живорождения. Однако вне зависимости от этого, рептилии считаются по большей части яйцекладущими пресмыкающимися.
После оплодотворения самка занимается откладыванием яиц. Небольшие по размерам ящерицы могут отложить около 4 яиц, более крупные представители вида способны откладывать до 18 яиц за одну беременность. Яйца отличаются по размерам.
Самки заботятся о своих кладках, выбирая наиболее укромную нору или пещеру для их размещения. Это могут быть пещеры или норы. Инкубационные период длится не меньше 3 недель, а иногда может достигать 1,5 месяцев, после чего рождаются малыши. Новорожденные сразу же учатся самостоятельно адаптироваться и приспосабливаться под условия окружающего мира, так как родители не проявляют больше заботы о потомстве.
Южноамериканские сцинки называют единственными ящерицами, относящимися к живородящим видам. Их яйца без желтков формируются в специально приспособленных для этого яйцеводах, а все питание поступает в организм развивающихся детенышей с помощью плаценты. Органы располагаются так, что сосуды матери и детенышей объединяются.
Половой зрелости ящерицы достигают также по-разному, исходя из вида. Для маленьких рептилий этот момент наступает уже через год после рождения. Для крупных — через несколько лет.
Естественные враги
Ящерицы, особенно небольшие, имеют значительное количество природных врагов ввиду маленьких размеров и практического полного отсутствия защитных механизмов. Поэтому природа позаботилась о рептилиях, дав им возможность защищаться от врагов посредством сбрасывания хвоста, который остается в руках или в зубах противника. После его сбрасывания ящерица успешно выскальзывает из захвата и торопится отбежать как можно дальше.
При этом каждая ящерица имеет свои уникальные механизмы защиты, отличающиеся в зависимости от вида. Так, например, ушастые круглоголовки способны широко расставлять конечности, напрягать корпус, что в совокупности создает устрашающую позу при столкновении с противником. Если это не помогает отпугнуть врага, ящерица может использовать зубы и когти в открытом столкновении.
Среди наиболее характерных врагов ящериц можно выделить следующих:
Хищные птицы вроде ястребов, сов или орлов.
- Лисы.
- Медведи.
- Волки.
- Змеи.
Иногда проблемой становятся даже собственные сородичи, которые не против полакомиться более маленькими ящерицами.
